Футбольный Союз

Первое время «Ньютон Хит» были еще достаточно слабы, чтобы играть в Футбольной Лиге. Но клуб уже тогда играл на голову выше своих местных соперников. «Ньютон Хит» в 1888 году первые 10 месяцев дома вообще никому не проигрывали. В 1889-ом группа из двенадцати клубов, в числе которых были и железнодорожники, сформировала Футбольный Союз. В первом сезоне «Ньютон Хит» стали восьмыми.

В следующем году команда стала потихоньку отходить от железнодорожного прошлого, из названия исчезли буквы «L&YR». Руководители больше не спонсировали клуб, но многие игроки оставались служащими «L&YR».

Сезон 1892 стал очень успешным для «Ньютона», они стали вторыми, уступили лишь «Ноттингем Форресту» и лишь три раза проиграли за весь сезон. В тот же год Футбольная Лига предприняла попытку слияния с Футбольным Союзом, было создано два дивизиона, «Ньютон Хит» и «Ноттингем» отправились в первый дивизион. Команда закончила свое выступление на последнем месте и была вынуждена бороться за выживание в решающей встрече против чемпионов второго дивизиона.

В 1893 команда переехала на Бэнк Стрит (Клейтон) и расположилась неподалеку от химического завода. Кампания 1893-94 также не принесла успеха «Ньютону». В решающей встрече за выживание они уступили «Ливерпулю» 2:0 и отправились во второй дивизион.

«Old Trafford»

В 1909 году Джон Генри Дэвис выделил 60000 фунтов (огромную в то время сумму) на новенький стадион «Олд Траффорд» (вскоре эта арена стала великой, а знаменитый Бобби Чарльтон назвал ее «Театром Мечты»).

19 февраля 1910 года состоялась первая игра «Юнайтед» на новом поле. «Ливерпуль» испортил «новоселье» манкунианцам и переиграл их со счетом 4-3. Следует отметить, что во времена правления Эрнеста Мангнола «Юнайтед» собрал много трофеев. Это и «Чарити Шилд» (аналог нынешнего «Коммьюнити Шилд») в 1908-ом, Кубок Англии в 1909-ом, Чемпионство в 1911-ом, снова победа в «Чарити Шилд» в 1911-ом.

В августе 1912-го команду покинул Мангнол. А в 1914 году началась Первая мировая война, и Футбольная Лига временно прекратила свое существование. В период войны во Франции погиб Сэнди Тернбулл.

Скотт Дункан

В 1934 «Юнайтед» опустился до самого низкого уровня за всю свою историю. Лишь чудом они смогли сохранить прописку во втором дивизионе. Следующий сезон «МЮ» потихоньку начал выправлять текущее положение дел, 5-ое место по итогам. В 1936 году выдав серию из 19 матчей без поражений «Манчестер» победил во втором дивизионе и снова вошел в элиту.

Радость была недолгой, в следующем сезоне они вновь вылетели. Скотт Дункан ушел в отставку. У команды снова появился внушительный долг размером в 70000 фунтов. В 1938 году футболисты смогли найти себе силы и финишировали в призерах второго дивизиона.

1945-1969, годы Басби
Появление великого тренера

В 1945 году менеджером клуба был назначен 36-летний футбольный ветеран Мэтт Басби. Сразу же Мэтт сделал ряд ценных приобретений (например, Джимми Делани) и тем самым укрепил команду. Он разработал систему подготовки молодежи, которая позже принесла клубу выдающиеся дивиденды.

Матчи Лиги возобновились в сезоне 1946-47, «Юнайтед» в первом послевоенном сезоне стал вторым. В 1948 году была победа в Кубке Англии. В 1952 году после 41 года ожиданий болельщики клуба были вознаграждены сполна — «МЮ» стал чемпионом.

«Дети» Басби

Мэтт Басби радикально изменил селекционную политику клуба и взял путь на омоложение. Вместо того чтобы тратить огромные суммы на звезд, он приглашал в команду подростков. За пять лет было подписано всего лишь два достойных контракта — вингер Джон Берри из «Бирмингема» и форвард Томми Тэйлор из «Барнсли».

В сезоне 1952-53 команда начала стареть и Басби потихоньку стал бросать в бой своих «малышей» — Дэвид Пегг, Джекки Бланчфлауэр, Деннис Вайоллет, Дункан Эдвардс, и Билл Фолкс. Сначала успехов не было. Но в 1955-56 был настоящий взрыв — чемпионство с преимуществом в 11 очков. Средний возраст команды на тот момент был 22 года.

В 1957 «дети» успешно защитили свой титул. Первый международный матч «Юнайтед» был против чемпиона Бельгии «Андерлехта», манкунианцы одержали победу со счетом 2:0. В ответном матче была зафиксирована самая крупная европейская победа у «МЮ» — 10:0!

«Юнайтед» по ходу турнира переиграли дортмундскую «Боруссию» и «Атлетик Бильбао». Но уступили великому мадридскому «Реалу» в полуфинале.

Восстановление

Многие выжившие в катастрофе так и не смогли восстановиться от случившегося. Тренер Басби пролежал в больнице в течение двух месяцев. В это же время его помощник Джимми Мерфи временно взял на себя обязанности руководить командой. «Юнайтед» после Мюнхена смогли выиграть лишь один матч из четырнадцати и закончили сезон на 9-ом месте. Но в Кубке Англии команда по-настоящему сплотилась и дошла до финала, но уступила «Болтону». В конце сезона УЕФА предложили руководству Английской Лиги забрать чемпионство у «Вулверхемптона» и отдать его «МЮ» в память о жертвах катастрофы. Но представители Лиги почему-то отказались от этого шага.

В период восстановления манкунианцам пришлось покупать новых игроков — Дениса Лоу, Пата Креранда и Ноэля Кантвелла. Команда с трудом, но приходила в себя. 19-ое место в сезоне 1962-63 и одновременно победа в Кубке Англии над «Лестер Сити» 3:1.
Середина шестидесятых

1963 год был дебютным для Джорджа Беста. Появилось легендарное трио — Чарльтон, Лоу, Бест. Именно эти игроки в скором будущем приведут «Манчестер Юнайтед» к великим победам 1960-ых.

«Юнайтед» стали вторым, затем выиграли Лигу в 1964-65 (по разнице мячей обошли «Лидс»). Восстановление завершилось. Бобби Чарльтон и Билл Фолкс были единственными футболистами, оставшимися в живых после Мюнхена.

В 1966 Англия принимала Кубок Мира. «Олд Траффорд» стал одним из стадионов турнира, и правительство решила модернизировать арену из бюджетных средств. Бобби Чарльтон и Нобби Стилс выступали за сборную в финале и приняли участие в победе над Западной Германией — 4:2.

Конец эры Басби (1968-69)

В сезоне 1968-69 покинул пост менеджера клуба и стал его генеральным директором. Великий тренер за свои заслуги получил титул Сэра.
1969-1986

Вилф Макгиннесс, некогда запасной тренер команды, был менеджер клуба и занял место Басби. Вилф работал в клубе еще с 1950-ых, но, находясь под постоянным присмотром знаменитого Мэтта Басби, он не справился со своими обязанностями. В декабре 1970-го он был уволен. Мэтт снова временно возвратился к обязанностям менеджера, до того как подыскал клубу подходящую кандидатуру Фрэнка О’Фаррелла.

В это время футболист Джордж Бест стал проблемой для команды, он постоянно игнорировал дисциплину и правила, вступал в конфликты с руководством. Результаты «Юнайтед» начали ухудшаться, в сезоне 1972-73 клуб выдал серию из девяти игр без победы.

19 декабря 1972 года правление уволило О’Фаррелла и на его место назначило Томми Докерти. Тогда же команде пришлось прощаться с ветеранами — Биллом Фолксом, Бобби Чарльтоном и Джорджем Бестом
Красная армия Докерти

Докерти начал восстановительный процесс с рядом серьезных приобретений, наиболее значимое — Лу Макари. Но «МЮ» смог закончить сезон лишь на 18-ом месте.

Денис Лоу, несмотря на протесты болельщиков, покинул стан команды и перешел в «Манчестер Сити». А Джордж Бест снова попробовал свои силы в сезоне 1973-74. Игра у команды не ладилась, и впервые с 1938 года они вылетели в первый дивизион.
Снова возрождение

«МЮ» быстро оправился от удара. И в 1974-75, победив во втором дивизионе, они в который уже раз вернулись в элиту. В 1975-76 «красные дьяволы» финишировали третьими. В тот же год было поражение в Кубке Англии против «Саутгемптона».

В 1976-77 «Юнайтед» плохо выступали в Лиге, но зато смогли обыграть Ливерпуль (2:1) в финале Кубка Англии. В клубе появился целый ряд сильных молодых игроков — Стив Коппелл, Брайен Гринхофф, Джимми Гринхофф, Артур Олбистон и Стюарт Персон.
Дело Мэри Браун

Месяц спустя менеджер Томми Докерти со скандалом попал на страницы английских газет. Он был замешан в любовных связях с Мэри Браун, женой физиотерапевта команды. Томми попросил развестись пару и даже сделал предложение своей любовнице. Руководство не потерпело таких скандалов и уволило менеджера. Официальная версия клуба — спекуляция билетами на финальные матчи Кубка. Но к тому времени правда была уже известна всей общественности.
Дейв Секстон

Докерти нравился болельщикам, и новый менеджер Дейв Секстон вынужден был завоевывать авторитет у поклонников команды. В то время «МЮ» попал в Кубок обладателей Кубков, но чуть было не вылетел из него. Причиной послужили беспорядки фанатов в Сент-Этьене. В тот сезон клуб снова достиг финала Кубка Англии, но уступил «Арсеналу» на последних минутах.

В 1979-80 «красные дьяволы» упустили победу в Лиге «Ливерпулю». В 1980-81 в команде случился очередной кризис и Дейв Секстон вынужден был уйти в отставку.
Рон Аткинсон

В июне 1981-го на пост менеджера был нанят Рон Аткинсон. Он установил британский трансферный рекорд и выкупил Брайена Робсона из «Вест-Бромвича» за 1,5 миллиона фунтов. Через некоторое время был куплен коллега Робсона Реми Мозес. Ряды команды укрепил игрок молодежки «МЮ» Норман Вайтсайд. Сразу же пришел и успех. Победа в Кубке Англии в 1983 в переигровке против «Брайтона».

Хоть Аткинсон в следующем году с позором проиграл клубу третьего дивизиона «Борнмуту», он все же смог обыграть «Барселону» в Кубке Кубков и дойти до полуфинала престижного турнира, но туринский «Ювентус» оказался непреодолимой преградой на пути к финалу.

В следующем сезоне в клубе дебютировал Марк Хьюз. Он стал молодым футболистом года. В 1985 «Манчестер Юнайтед» в финале Кубка Англии обыграл чемпиона Лиги «Эвертон». Примечательно, что в том матче впервые в истории турнира с поля был удален полевой игрок Кевин Моран.

В сезоне 1985-86 манкунианцы начали турнир с десяти побед. Но потом был резкий спад и лишь четвертое место. Клуб решил продать Марка Хьюза против его воли. У игрока начались проблемы с алкоголем. Это резко сказалось на его форме, но «Барселона» все же выкупила футболиста за 2 миллиона фунтов.

Следующий сезон команда начала просто ужасно, команда болталась на дне турнирной таблицы, и после поражения 4:1 от «Саутгемптона» в октябре 1986 года Рон Аткинсон был уволен.

Почти, но не совсем (1991-92)

«Юнайтед» начал сезон хорошо, стал рождественским промежуточным чемпионом Лиги, но потом был резкий спад, и — лишь второе место. А чемпион — «Лидс Юнайтед». Потом в упорном поединке против «Ноттингем Форрест» (1:0) был взят Кубок Лиги. Тогда же команде удалось заполучить чрезвычайно одаренного 18-летнего валлийского вингера Райана Гиггса.
И, наконец, чемпионы

Старт следующего сезона получился сумбурным. «Манчестер Юнайтед» то и дело лихорадило. Но приобретение у «Лидса» за 1,2 миллиона фунтов француза Эрика Кантоны сильно помогло «Юнайтед». Клуб набрал ход и взял чемпионство. А в конце года ряды команды пополнил еще один в будущем великий игрок — за рекордную плату 3,75 миллионов фунтов у «Ноттингема» купили 22-летнего ирландского полузащитника Роя Кина. Алекс Фергюсон приобрел Кина в качестве замены стареющему Брайану Робсону. Через год Брайан покинул «Олд Траффорд» и стал играющим тренером «Мидлсбро».
Дубль

Весь следующий сезон (1993-94) «МЮ» рвал и крушил соперников. Эрик Кантона забил 25 мячей. В команде блистали Пол Инс, Марк Хьюз, Райан Гиггз, Ли Шарп и вратарь Петер Шмейхель. Клуб стал чемпионом, и заодно разгромил «Челси» (4:0) в финале Кубка Англии. Кроме того, команда достигла финала Кубка Лиги, но уступила «Астон Вилле». В тот же год 20 января умер великий Басби.
1994-95

Эрик Кантона был дисквалифицирован на 8 месяцев и приговорен к 120 часам общественных работ за свою выходку против болельщика «Кристалл Пэласа» на «Selhurst Park». Команду преследовала череда травм — Пол Паркер, Райан Гиггс, Андрей Канчельскис. И снова руководство манкунианцев побило трансферный рекорд — 7 миллионов фунтов за форварда «Нюкасла» Энди Коула. «МЮ» умудрился упустить из рук сначала Премьер-лигу, а потом и Кубок Англии. Впервые с 1989-го клуб остался без трофеев.
Двойной дубль

Перед началом сезона 1995-96 руководство «Юнайтед» объявило о продаже трех ведущих игроков — Пол Инс отправился в «Интер», Марк Хьюз в «Челси», а Андрей Канчельскис в «Эвертон». Общая стоимость сделки — 14 миллионов фунтов.

Все ждали от менеджера головокружительных покупок, в команду сватали Роберто Баджио, Марка Овермарса, Дэвида Плата, Пола Гаскойна. Но взоры тренеров вновь были устремлены на молодежь — Дэвид Бекхэм, Гэри Невилл, Филипп Невилл, Пол Скоулз и Никки Батт.

Скептики снова начали хоронить «красных дьяволов», они утверждали, что «с детьми невозможно добиваться результатов». Однако Алекс Фергюссон в очередной раз доверился своему тренерскому чутью. В начале октября в строй вернулся Кантона.

По итогам сезона «красные дьяволы» стали чемпионами. Неделю спустя в Кубке Англии был обыгран «Ливерпуль» (1:0). «Юнайтед» стал первым английским клубом, сделавшим дубль дважды. Эрик Кантона в том сезоне забил 19 голов и был назван спортивными журналистами футболистом года. Тогда же Эрик стал капитаном великого клуба.